My light years

Entre musique d’ambiance, art génératif et installations audiovisuelles, Brian Eno (de son nom complet Brian Peter George St. John le Baptiste de la Salle Eno) ne cesse, depuis plus de quarante ans, de redéfinir la relation entre le son, l’image et la perception. L’exposition My Light Years, présentée dans les locaux de l’Ospedale Vecchio de Parme, est sa première grande exposition personnelle européenne consacrée à la recherche sur la lumière et le son en tant que moyens d’expression artistique, un parcours qui passe par des video paintings, des œuvres génératives, des light boxes et des espaces immersifs.
Eno – père de la musique d’ambiance et pionnier de l’art génératif – conçoit ses œuvres comme des systèmes ouverts, en transformation perpétuelle, où les images, les couleurs et les sons évoluent lentement sans jamais se répéter : selon lui, l’art est un paysage sensoriel capable d’impliquer le corps et de modifier la perception de l’espace. 
Dans la « Grande Crociera » de l’Ospedale Vecchio, l’architecture ancienne l’architecture ancienne de cet ancien hôpital devient le cadre idéal pour des œuvres qui explorent la notion de temps lent. Les premières « peintures vidéo » des années 80 – Mistaken Memories of Mediaeval Manhattan, Thursday Afternoon et New York Portraits – témoignent d’une volonté de se rapprocher de la peinture en mouvement : des images presque statiques, au ralenti, traversées par d’imperceptibles variations de lumière. 
Les regards des personnes représentées semblent suivre le visiteur, tandis que les moindres changements d’expression créent un sentiment de présence. Le rythme lent des images et la continuité entre le son et la lumière donnent au spectateur l’impression d’entrer dans la scène, d’en partager le temps suspendu. Le résultat est presque hypnotique : il ne se passe rien de spectaculaire, et pourtant, on a du mal à détourner le regard.
Le parcours présente ensuite les célèbres Light Boxes, des sculptures lumineuses dans lesquelles la couleur semble se fondre en aplats doux et vibrants, ainsi que 77 Million Paintings, une grande installation audiovisuelle générative où des combinaisons visuelles sont créées de manière algorithmique en temps réel. 
La présentation évite toute monumentalité spectaculaire et établit au contraire un rapport discret avec l’espace historique de l’Ospedale Vecchio. Les œuvres apparaissent comme des présences nues, des ébauches de superstructures, accompagnées d’une bande-son composée spécialement pour Parme. Le mobilier Edra – partenaire technique de l’exposition – contribue à la dimension de permanence et de contemplation, en intégrant dans le parcours des îlots moelleux et informels, conçus pour l’écoute et la pause.
Une autre section de l’exposition, intitulée Seed, approfondit le récit sur l’univers créatif d’Eno dans le Complexe monumental de San Paolo, où le parcours se poursuit à travers l’Installation for Giardini di San Paolo, une œuvre sonore in situ créée en collaboration avec la journaliste et écrivaine turque Ece Temelkuran. Conçue pour s’inscrire dans l’espace et le temps de la ville, cette œuvre est une expérience d’écoute partagée : pendant environ trois mois, le public est invité à la traverser. Cette synthèse fera l’objet d’un enregistrement sur le terrain et sera gravée sur vinyle, puis imprimée en un seul exemplaire par Eno lui-même pour la collection permanente de la Casa del Suono. Un geste qui transforme l’exposition en mémoire sonore et laisse une trace de la collaboration entre l’artiste britannique et la ville de Parme.